A crucifixão era uma forma de pena
oriental que foi introduzida no Ocidente pelos persas. Foi pouco usada pelos
gregos, mas muito utilizada pelos cartagineses e romanos. Na literatura romana,
a crucifixão é descrita como punição cruel e temida, não sendo aplicada aos
cidadãos romanos, mas apenas aos escravos e aos não-romanos que houvessem
cometido crimes atrozes, como assassinato, furto grave, traição e rebelião.
Seguindo a forma romana de crucifixão
Jesus provavelmente carregou somente a parte transversal da cruz, pois a parte
vertical era deixada no local da execução à espera do condenado. Os braços eram
inicialmente amarrados e somente ao chegar no local eram pregados ao madeiro.
Acontecia o mesmo procedimento com as pernas e pés.
A vítima era suspensa pouco mais de um
metro do chão para que as pessoas pudessem dar de beber uma mistura de água e
fel ou vinagre para ser mantida o tempo inteiro consciente, sem haver
possibilidade de desmaios (Mt 27,48). Os romanos crucificavam os criminosos
inteiramente nus e não há motivo para se pensar que tenha sido feita alguma
exceção para Jesus. As vestes do crucificado eram entregues aos soldados para
serem divididas. As vestes de Jesus não foram divididas, mas sorteadas, pois
era de tecido fino e sem costuras. Tal indumentária e feitio não poderiam ser
destruídos, por isso preferiu-se lançar sorte. (Mt 27,35ss).
Uma inscrição com o nome do criminoso e a
natureza do seu crime era feita sobre uma tabuinha, que o condenado levava
pendurado no pescoço até o local da execução; essa tabuinha foi afixada acima
da cabeça de Jesus na cruz. Por ironia de Pilatos, a inscrição de Jesus não
indicava um crime, mas registrava simplesmente a expressão "rei dos
judeus" (Mt 27,37). A inscrição era feita em três línguas: aramaico, o
dialeto local; o grego, a língua do mundo romano e o latim, a língua oficial da
administração romana.
A morte de Jesus foi muito rápida. Ele
ficou suspenso à cruz algumas horas. Geralmente a morte dos condenados à cruz
se dava depois de alguns dias depois de pregado. Este foi o caso dos dois
ladrões que ladeavam Jesus: foram- lhe quebradas as pernas para que o fim fosse
apressado, pois a Páscoa judaica se aproximava (Jo 19,32ss).
No Novo Testamento, o simbolismo teológico
da Cruz só aparece em uma afirmação do próprio Senhor e nos escritos de São
Paulo. Jesus disse que aqueles que o seguem devem tomar a sua própria Cruz,
perdendo assim a vida, para depois conquistá-la (Mt 10,38). Não se trata apenas
de alusão à sua própria morte, mas também da afirmação de que seu seguimento
exige a negação de si mesmo (Mc 8,34), o total desprezo pela própria vida, pelo
bem-estar, pelas posses pessoais, a tudo aquilo a que se deve renunciar para
seguir Jesus.
Paulo pregava o Cristo crucificado, embora
isto fosse escândalo para os hebreus e loucura para os gentios (1 Cor 1,23). A
linguagem da Cruz é absurda para aqueles que, sem ela, se perdem; entretanto é
poder de Deus para aqueles que se salvam. (1Cor 1, 18).
Todos precisamos dar à Cruz seu devido
valor. O sofrimento nos dá a possibilidade da redenção. Reclamar dele nos
atesta que ainda precisamos crescer espiritualmente.
John
Mackenzie
